Estudiantes de Central Middle School
"pillados" por buena conducta
Dos Mundos/Two Worlds
Junio 22-Julio 5, 2000
Por Lata Murti
Estudiantes de Central Middle School en Kansas City, Kansas, han sido "pillados". En este caso no por exhibir problemas de conducta asociados con areas deprimidas de la ciudad. En cambio, durante el año escolar de 1999-2000, los maestros de Central pillaron a estudiantes responsables, respetuosos, con ánimo de aprender, y cooperativos- principios de los Cinco Pasos para el Éxito (Five Steps to Success), que son la version del Programa de Apoyo a Conductas Positivas (PBS) en la escuela Central.
PBS, un modelo educacional diseñado para mejorar la conducta estudiantil a través de la enseñanza y refuerzo de conductas positivas, ha sido exitoso en otras escuelas de Estados Unidos incluso antes de ser adoptado por Central en 1998. Según Hanke Edmondson (estudiante de doctorado en educacón especial en la Universidad de Kansas y coordinador del programa en Central), estudiantes graduados del departamento de educación especial de la Universidad de Kansas (KU) presentaron este modelo a la escuela Central.
KU recibió financiamiento del Departamento de Educación de Estados Unidos (U.S. Department of Education) y el Instituto para las Discapacidades e Investigación Educaciónal (Institute for Disability and Educational Research) para empezar el programa en Central, la primera escuela en un area deprimidas de la ciudad en implementar el programa PBS. Edmonson explica que "KU escogió Central por que PBS nunca antes había sido llevado a cabo en un area de este tipo", el dijo, " el canciller de KU tiene cinco iniciativas para la escuela y una de ellas es dar servicios al área de Kansas City, Kansas. Los maestros de Central, sin embargo, no siguieron el modelo PBS que les presentaron los alumnos de KU. El modelo tuvo que ser adaptado a una escuela urbana ya que este había sdo usado primordialmente en escuelas de los suburbios," dijo la vice-directora, Shelly Beech.
Los estudiantes de KU no podian asociarse muy bien con una escuela urbana. "No se si alguién pueda, a menos que ese alguién haya ido o vivido en la comunidad," explicó Beech, quién dijo que el cuerpo estudiantil de Central incluye porcentajes muy similares de hispánicos, africo-americanosy euro-americanos. "Ellos no entendían que era estar en una escuela urbana, ahora creo que tienen una mejor idea" dijo Beech. "Tener una mejor idea significa adaptar el PBS a las necesidades de Central mientras se persiguen los principios básicos de la misma.
"Tuvimos que seguir la dirección de la escuela…usamos el lenguaje de la escuela en lugar de el del programa," dijo Edmonson. "Usamos las ideas de la escuela. Nosotros aportamos algunos principios y estructura, pero el resto fue su idea y su lenguaje." En el sistema de Central, cada vez que un maestro veía a un estudiante realizando uno de los cinco pasos para el éxito, el estudiante recibía un boleto que le daba derecho a participar en una rifa llevada a cabo diariamente en la oficina. Había un premio para cada grado, y estos premios fueron clave en disminuir los problemas de conducta," dijo Beech. Las visitas a la oficina por problemas de conducta disminuyeron de 4,428 en el periodo escolar de 1998-1999 a 3,571 en este pasado año, una disminución del 19%. La incidencia de suspensiones cortas también disminuyó por cási 60 porciento de 1,051 a 424.
"Nos enfocamos en las conductas positivas para que tal vez el estudiante no se sentara aquí (en mi oficina) a causa de conductas negativas y funcionó," dijo Beech. "Seguimos viendo a varios chicos (en la oficina),…pero hemos mejorado un poco." Educadores de fuera de Central han sido testigos de este progreso. Según Edmonson, Beech a abordado el programa de Central en una conferencia nacional en Minneapolis y los maestros y estudiantes de Central han hecho presentaciones en Chicago también. Beech ha sido coautora de una publicación acerca del PBS que saldrá en el Journal of Educational Psychology. Central continuara el programa, dijo Beech, quién espera obtener más premios de negocios. Hasta ahora, los maestros han donado la major parte de los premios. Beech espera buscar mas dinero para el programa. Además, Beech y Edmunson dijeron que la escuela planea contratar a un acoordinador de tiempo completo para tomar cargo de la organización del programa. Hasta ahora solamente estudiantes graduados han sido los únicos coordinadores del programa.